Термостат используется для регулирования температуры антифриза или тосола в системе охлаждения двигателя, и обеспечивает оптимальный тепловой режим работы двигателя, а также ускоряет его прогрев.
Для ускорения прогрева, он блокирует поток охлаждающей жидкости к радиатору, пуская антифриз по малому кругу через рубашку охлаждения двигателя. При достижении рабочей температуры, клапан термостата приоткрывается, включая в работу большой круг системы охлаждения с основным радиатором.
Существует несколько признаков неисправности термостата: датчик температуры может показывать очень высокую температуру уже в течение первых 15 минут после запуска, а двигатель может греться слишком долго. Температура прыгает то вверх, то вниз, или ее набор происходит слишком медленно, даже в теплую погоду. Наблюдение утечки охлаждающей жидкости в виде капель под автомобилем или в моторном отсеке из-под корпуса термостата также является признаком неисправности.