Двигатель состоит из ключевых деталей - цилиндра и поршня. В замкнутой полости, образованной ими, происходит сгорание топливной смеси, после чего газы оказывают давление на поршень, заставляя его двигаться и приводить в действие коленчатый вал.
При работе двигателя поршень движется вверх и вниз в цилиндре, достигая максимальной скорости в момент взрыва смеси. Это приводит к возникновению сил инерции, которые также воздействуют на поршень.
Анализ повреждений поршней показывает, что их причины можно разделить на четыре группы: проблемы с охлаждением, недостаток смазки, избыточное термическое воздействие со стороны газов в камере сгорания и механические проблемы.